E’ il dolore vivo e persistente nella parte anteriore della pianta del piede, in corrispondenza di cinque ossa dette “metatarsi”, ed in particolare delle loro “teste” (estremità anteriori).

La metatarsalgia può insorgere come localizzazione al piede di malattie di tutto l’organismo, come l’artrite reumatoide o il diabete, dove può portare alle ulcerazioni della pianta; può seguire un trauma con fratture delle ossa del piede; può essere associata a deformità come l’alluce valgo e le dita a martello o a malattie dei nervi del piede, come il neuroma di Morton.

Qualunque ne sia la causa, uno squilibrio della distribuzione del peso del corpo fa sì che esso gravi eccessivamente su alcune teste metatarsali e poco o nulla su altre; questa situazione provoca un dolore cronico spesso intollerabile e, visivamente, dà luogo a quella tipica callosità plantare, assai spessa, che si forma nella parte anteriore del piede, al centro della pianta.

Scarpe fisiologiche e plantari ortopedici sono utili solo nei casi di lieve e media entità; nei casi gravi si deve necessariamente ricorrere al trattamento chirurgico.

La chirurgia percutanea consente di curare le metatarsalgie da cause ossee attraverso due - tre piccole incisioni di 2-3 millimetri sul dorso del piede, attraverso le quali il chirurgo può intervenire rimodellando salienze ossee o osteotomizzando con microstrumenti uno o più metatarsi; in genere sono interessati i tre metatarsi centrali.

Con la deambulazione immediata che segue l’intervento, i metatarsi trovano da soli l’equilibrio e l’assetto corretti, sollevandosi se sovraccaricati o abbassandosi nel caso opposto, e in questo modo la metatarsalgia si risolve del tutto o in massima parte. Non sono di norma necessari ferri; dopo un mese si possono calzare scarpe normali.